És difícil equiparar programari i xarxes fora de les converses sobre programari{0}}Xarxes definides (SDN). Tanmateix, el paper del programari de commutació de xarxa a les xarxes de centres de dades té poc a veure amb SDN.
Durant molt de temps, el més important a l'hora de comprar commutadors de xarxa eren les dades del full d'especificacions. Fins i tot a l'era dels xips comercials, el maquinari continuava sent crucial. Però a mesura que la manera en què les empreses utilitzen les xarxes continua canviant, les característiques i la funcionalitat del sistema operatiu subjacent al centre de dades esdevenen igualment importants.
Com pot el programari de commutació de xarxa adequat fer que les xarxes siguin més flexibles, intel·ligents i rendibles-? Els interruptors-de caixa blanca són la resposta? A més dels preus competitius i l'ample de banda suficient, quins altres factors haurien de tenir en compte els enginyers de xarxa a l'hora de comprar o actualitzar les xarxes de centres de dades? Aquestes preguntes s'exploraran al següent article, "El paper cada cop més important del programari de commutació a les xarxes de centres de dades".
